Hatha-Yoga - qu'est-ce que c'est en fait ?

Le Hatha-Yoga désigne-t-il simplement un certain style de pratique des asanas, ou y a-t-il plus derrière ce terme ? Ici, vous découvrirez ce que signifie "Hatha-Yoga".

Hatha-Yoga comme composante de l'ancienne tradition du Yoga

Alors qu'il existe aujourd'hui une multitude de styles de yoga différents - y compris le yoga Iyengar, le yoga Ashtanga, le yoga Jivamukti, le Power Yoga, le yoga Bikram, le yoga Forrest, le Hormonyoga et bien d'autres encore -, la désignation "Hatha-Yoga" remonte à des temps bien antérieurs aux styles modernes. 

Le yoga a une très longue tradition et est à l'origine un chemin de pratique et d'illumination, étroitement lié à certaines conceptions philosophiques de l'ancienne Inde. L'histoire du yoga remonte aux temps védiques et même pré-védiques. Au fil du temps, différentes écoles de yoga ont émergé, de sorte qu'une diversité de styles de yoga s'est différenciée - bien avant la large gamme de styles de yoga qui est aujourd'hui surtout populaire en Occident, où il s'agit principalement de différentes formes de pratique des asanas. 

Entre autres, des influences tantriques ont joué un rôle dans la formation des diverses courants, mais aussi des traditions importantes comme les Yogasutras de Patanjali ont été déterminantes. En plus des diverses traditions yogiques, qui ont été fondées et transmises par des Swamis et Gurus et qui comprennent par exemple des techniques de méditation spécifiques et d'autres pratiques, il existe des chemins yogiques fondamentaux, tels que le Yoga de la connaissance (Jana-Yoga) ou le Yoga de la dévotion (Bhakti-Yoga). 

Hatha-Yoga se base sur une approche physique, contrairement à ces deux voies, mais exerce également une influence directe et consciente sur le niveau énergétique et doit, par le biais de la purification intérieure et des processus subtils et immatériels mis en mouvement, servir en fin de compte aux objectifs spirituels du yoga. En même temps, il y avait aussi des courants où l'on visait l'immortalité du corps par des pratiques de Hatha-Yoga. Cependant, la véritable immortalité - comme il est rapporté dans d'importants textes sources - résidait également pour les Hatha-Yogis dans la réalisation de l'être suprême ou de l'unité causale universelle.

Éléments du Hatha-Yoga : Pranayama, pratique des Asanas et pratiques de purification

Le groupe d'exercices le plus connu aujourd'hui dans le Hatha-Yoga est constitué des Asanas, c'est-à-dire des postures qui représentent un élément central de la pratique physique du yoga. Des découvertes sur les sites archéologiques des anciennes Mohenjo-Daro et Harappa montrent qu'il existait déjà dans l'ancienne culture de l'Indus, c'est-à-dire à l'âge du bronze, des pratiques équivalentes aux Asanas mentionnés textuellement beaucoup plus tard.

Dans le Hatha-Yoga original, il y avait apparemment une attention encore plus grande portée sur Pranayama, c'est-à-dire sur les techniques de respiration yogiques. Peut-être même plus directement que les Asanas, le Pranayama agit à différents niveaux – tant sur le plan physique que sur le plan énergétique et mental. Ainsi, les pratiques de respiration revêtaient une grande importance. 

De plus, il était considéré comme important de nettoyer le corps non seulement extérieurement, mais aussi intérieurement. Pour cela, il existait des pratiques bien spécifiques connues sous le nom de Shat-Karma ("six actions"). Parmi celles-ci, on trouve par exemple le mouvement latéral intense des muscles abdominaux, qui peut être appris avec un peu d'entraînement et qui est censé stimuler les organes abdominaux, ou le fait de fixer la flamme d'une bougie, ce qui est censé favoriser l'auto-nettoyage des yeux - mais il existe également des techniques qui nécessitent un certain temps d'adaptation, comme le nettoyage de l'estomac et de l'œsophage à l'aide d'une bande de tissu que l'on avale à cet effet.

De plus, les soi-disant sceaux, les Mudras, et les "verrous", les Bandhas, font partie des techniques du Hatha-Yoga. 

Au-delà de ces pratiques physiques, on peut également désigner la méditation - en particulier au sens de Dhyana comme visualisation - comme faisant partie du Hatha-Yoga. Comme source à ce sujet, on peut par exemple se référer à la Gheranda-Samhita, dont nous parlerons plus tard.

Aspects énergétiques du Hatha-Yoga

Au-delà de la purification, du renforcement et du maintien de la souplesse du corps, l'augmentation et la direction de l'énergie au sein du système subtil de l'homme ont toujours été un élément central du Hatha-Yoga. Cela se manifeste notamment par l'importance centrale du Pranayama sur ce chemin du yoga, déjà mentionnée ci-dessus. Les techniques de respiration sont un travail ciblé avec Prana (ce terme désigne à la fois le souffle et la force vitale ou l'énergie vitale). Les Mudras et Bandhas déjà évoqués agissent également sur le plan énergétique. Le Hatha-Yoga présente en outre un chevauchement avec le Kundalini-Yoga (au sens originel ; il ne s'agit pas ici de la direction yogique fondée plus tard par Yogi Bhajan), car dans le Hatha-Yoga avancé, la force de Kundalini occupe également une place centrale.

Le terme hatha signifie en sanskrit littéralement "force inéluctable" ou "persistance". Souvent, les syllabes ha-tha sont cependant attribuées à la signification "soleil-lune", ce qui est interprété dans le sens d'une symbolique de vitalité et de conscience.

Écrits importants du Hatha-Yoga

Parmi les anciens textes sources dans lesquels le Hatha-Yoga et ses pratiques sont transmis, il convient de souligner en particulier la Hatha-Yoga-Pradipika et la Gheranda-Samhita. La HYP date du 14ème siècle et a été rédigée par Svatmarama. Ce texte classique de yoga traite du Pranayama de manière plus approfondie que les autres éléments du Hatha-Yoga - ainsi, une part relativement faible de l'œuvre est consacrée aux Asanas. Cependant, celles-ci sont abordées dès le premier chapitre, en même temps que les catégories Yama et Niyama, c'est-à-dire des principes éthiques et d'autres règles de vie. 

Le Hatha-Yoga est particulièrement détaillé dans le Gheranda-Samhita. Ce texte est daté du 17ème siècle. Selon l'auteur Gheranda, il existe un nombre incroyable de 8.400.000 asanas, dont 84 sont importantes et 32 sont particulièrement importantes. Ces dernières sont décrites en détail dans le texte.

Développements modernes du Hatha-Yoga

Dans les années 1920, l'Indien Krishnamacharya a fondé une école de Hatha-Yoga à Mysore, qui a acquis une grande renommée. Il a enseigné à T.K.V. Desikachar ainsi qu'à B.K.S. Iyengar et K. Patthabi Jois, qui ont chacun développé leurs propres styles de pratique à partir de ce qu'ils avaient appris, devenant ainsi également connus dans le monde entier. La plupart des formes de pratique des asanas qui en ont résulté sont à la base des styles représentés dans la scène yogique actuelle, parfois de manière directe, parfois indirecte.

Un projet de recherche actuel intéressant sur le Hatha-Yoga

Ceux qui s'intéressent à l'histoire du Hatha-Yoga trouveront des informations solides dans les publications du projet de recherche The Hatha Yoga Project. Le projet a été mené de 2015 à 2020 à la SOAS University of London en coopération avec des chercheurs de l'École française d'Extrême-Orient à Pondichéry et a été financé par le Conseil européen de la recherche. Parmi les participants se trouvait notamment James Mallison, qui a coécrit avec Mark Singleton le livre Roots of Yoga, qui offre des aperçus précieux sur d'anciens textes sources.

Pour les Hatha-Yogis d'aujourd'hui : accessoires pour la pratique des asanas et pour la méditation

Aujourd'hui, il s'est avéré bénéfique de pratiquer des asanas sur des tapis de yoga antidérapants. De nombreux styles de yoga courants utilisent également des accessoires ou des aides au yoga. Il existe également des accessoires pour la méditation, en particulier des coussins de méditation, qui soutiennent une assise droite et confortable. C'est précisément ici que réside notre savoir-faire en tant que fabricant. N'hésitez donc pas à explorer notre large gamme de produits de haute qualité !