Hatha-Yoga - ¿qué es exactamente?

¿Se refiere el Hatha-Yoga simplemente a un estilo específico de la práctica de asanas, o hay más detrás de este término? Aquí descubrirás qué significa "Hatha-Yoga".

Hatha-Yoga como parte de la antigua tradición del Yoga

Mientras que hoy en día hay una gran variedad de diferentes estilos de yoga - incluyendo Iyengar Yoga, Ashtanga Yoga, Jivamukti Yoga, Power Yoga, Bikram Yoga, Forrest Yoga, Hormonyoga y muchos más -, la denominación "Hatha-Yoga" se remonta a épocas mucho más antiguas que las corrientes modernas. 

El yoga tiene una tradición muy larga y es originalmente un camino de práctica y iluminación, que está estrechamente relacionado con ciertas concepciones filosóficas de la antigua India. La historia del yoga se remonta a tiempos védicos e incluso pre-védicos. A lo largo del tiempo surgieron diferentes corrientes de yoga, de modo que se diferenciaron una variedad de diferentes estilos de yoga - mucho antes de la amplia gama de estilos de yoga que hoy en día son especialmente populares en Occidente, que se centran principalmente en diferentes formas de práctica de asanas. 

Entre otros, las influencias tántricas jugaron un papel en la formación de las diversas corrientes, pero también importantes tradiciones como el Yogasutra de Patanjali fueron fundamentales. Además de las diversas tradiciones de yoga, que fueron fundadas y transmitidas por Swamis y Gurus y que incluyen, por ejemplo, técnicas de meditación específicas y otras prácticas, existen algunos caminos de yoga fundamentales, como el Yoga del conocimiento (Jana-Yoga) o el Yoga de la devoción (Bhakti-Yoga). 

Hatha-Yoga se basa, a diferencia de estos dos caminos, en una base física, pero además influye de manera directa y consciente en el nivel energético y debe servir, a través de la limpieza interna y los procesos sutiles y etéreos que se ponen en marcha, a los objetivos espirituales del yoga. Al mismo tiempo, también hubo corrientes en las que se buscaba la inmortalidad del cuerpo a través de prácticas de Hatha-Yoga. Sin embargo, la verdadera inmortalidad - así se ha transmitido en importantes textos fuente - también para los Hatha-Yogis residía en la realización del ser supremo o de la unidad causal total.

Elementos del Hatha-Yoga: Pranayama, práctica de Asana y prácticas de limpieza

El grupo de ejercicios de Hatha-Yoga más conocido hoy en día son las Asanas, es decir, las posturas que representan un elemento central de la práctica física del yoga. Hallazgos de los sitios de excavación en el área de la antigua Mohenjo-Daro y de la antigua Harappa muestran que ya en la antigua cultura del Indus, es decir, en la Edad de Bronce, existían prácticas que equivalen a las Asanas mencionadas textualmente mucho más tarde.

En el Hatha-Yoga original, sin embargo, parecía haber una atención aún mayor en Pranayama, es decir, en las técnicas de respiración yóguica. Quizás incluso más directamente que las asanas, Pranayama actúa en diferentes niveles: tanto en el físico como en el energético y el mental. Así, las prácticas de respiración adquirieron una gran importancia. 

Además, se consideraba importante limpiar el cuerpo no solo externamente, sino también internamente. Para ello, existían prácticas muy específicas que se conocen como Shat-Karma ("seis acciones"). Entre ellas se encuentra, por ejemplo, el fuerte movimiento lateral de los músculos abdominales, que se puede aprender con algo de práctica y que se supone estimula los órganos abdominales, o mirar fijamente la llama de una vela, que se dice que promueve la auto-limpieza de los ojos; pero también hay técnicas que requieren acostumbrarse, como limpiar el estómago y el esófago mediante una tira de tela que se traga con este propósito.

Además, los llamados sellos, que son Mudras, y "cierres", que son Bandhas, forman parte de las técnicas del Hatha-Yoga. 

Más allá de estas prácticas físicas, también se puede considerar la meditación - especialmente en el sentido de Dhyana como visualización - como parte del Hatha-Yoga. Como fuente al respecto, se puede consultar, por ejemplo, la Gheranda-Samhita, de la que hablaremos más adelante.

Aspectos energéticos del Hatha-Yoga

Más allá de la limpieza, fortalecimiento y mantenimiento de la flexibilidad del cuerpo, siempre ha sido la multiplicación y dirección de la energía dentro del sistema sutil del ser humano un elemento central del Hatha-Yoga. Esto se hace evidente, entre otras cosas, en la ya mencionada importancia central del Pranayama en este camino del yoga. Las técnicas de respiración son un trabajo específico con Prana (este término se refiere tanto a la respiración como a la fuerza vital o energía vital). También los Mudras y Bandhas mencionados anteriormente actúan a nivel energético. Además, el Hatha-Yoga presenta una superposición con el Kundalini-Yoga (en el sentido original; aquí no se refiere a la dirección del yoga establecida más tarde por Yogi Bhajan), ya que también en el Hatha-Yoga superior la fuerza Kundalini ocupa un lugar central.

El término hatha significa en sánscrito literalmente "fuerza ineludible" o también "persistencia". Sin embargo, a menudo se atribuye a las sílabas ha-tha el significado de "sol-luna", lo que a su vez se interpreta en el sentido de una simbolismo de fuerza vital y conciencia.

Escritos importantes del Hatha-Yoga

Entre los antiguos textos fuente en los que se ha transmitido el Hatha-Yoga con sus prácticas, destacan especialmente el Hatha-Yoga-Pradipika y el Gheranda-Samhita. La HYP data del siglo XIV y fue escrita por Svatmarama. Este texto clásico de yoga trata el Pranayama de manera más extensa que los otros elementos del Hatha-Yoga; así, por ejemplo, a las Asanas se les dedica una parte relativamente pequeña de la obra. Sin embargo, se abordan ya en el primer capítulo, junto con las categorías de Yama y Niyama, es decir, principios éticos y otras reglas de vida. 

El Hatha-Yoga se presenta de manera especialmente detallada en el Gheranda-Samhita. Este texto se data en el siglo XVII. Según el autor Gheranda, hay una enorme cantidad de 8.400.000 asanas, de las cuales 84 son importantes y 32 son especialmente importantes. Estas últimas se describen con precisión en el texto.

Desarrollos modernos del Hatha-Yoga

En la década de 1920, el indio Krishnamacharya fundó una escuela de Hatha Yoga en Mysore, que alcanzó gran fama. Enseñó a T.K.V. Desikachar, así como a B.K.S. Iyengar y K. Patthabi Jois, quienes a su vez desarrollaron sus propios estilos de práctica a partir de lo aprendido, y también se hicieron mundialmente conocidos. La mayoría de los estilos representados en la actual y variada escena del yoga se basan en las formas de práctica de asanas que surgieron, a veces de manera directa, a veces indirecta.

Un interesante proyecto de investigación actual sobre Hatha-Yoga

Quien esté interesado en la historia del Hatha-Yoga encontrará información fundamentada en las publicaciones del proyecto de investigación The Hatha Yoga Project. El proyecto se llevó a cabo de 2015 a 2020 en la SOAS University of London en colaboración con investigadores de la École française d'Extrême-Orient en Pondicherry y fue financiado por el Consejo Europeo de Investigación. Participó, entre otros, James Mallison, quien junto con Mark Singleton escribió el libro Roots of Yoga, que ofrece valiosas perspectivas sobre antiguos textos fuente.

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